カスタマイズの強みとは何か
カスタマイズの戦いの裏番組がある。三菱鉛筆はミレニアムの頃から「油性ボールペンの短所を全て潰す（ウィキペディアより引用）」ことを目指して、まったく新しい油性ボールペンの開発にいそしんでいた。それが「ジェットストリーム」だ。華々しく2006年にデビューすると、書き味の良さに人々は驚愕したのだ。
そう、書き味はパイロットの強み。「鉛筆の会社にペンの書き味を取られてどうする！？」とわたしは僭越ながら心配したものだった（と言いつつジェットストリームも使っていたが）。ところがパイロットは負けていなかった。
対抗馬はハイテックではなかったが、それはハイテックには自信があったからであろう。彼らは「ボールペンの特徴」であった「消えないこと」を捨て、「鉛筆の長所」である「消えること」を搭載した「フリクションボール」を2007年に発売し、これが大ヒット。
その後両者ともに定番商品となるも、三菱（スタイルフィット）が強かったのは、カスタマイズ型の中身にこの人気者「ジェットストリーム」を入れたことだった。パイロットのカスタマイズ型が「ハイテック」というブランドにこだわるものであるのに対して、三菱のカスタマイズ型は自社製品の「いいとこ取り」ができる、まさにカスタマイズの特性が活きていた。
左がジェットストリーム。スタイルフィットにはジェットストリームのレフィルも。対して右のコレトはハイテックインキのみ
